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The purpose of this lesson is to help students reflect on the character strengths that they appreciate in others and want to emulate themselves. Students will summarize 24 top character strengths, identify examples, write a letter of gratitude, determine the themes in picture books, and create a work of art, all based on various character strengths.
Character can be described as an individual’s personality traits or attributes. We often observe the qualities or character of people who surround us, especially those people that we admire. Reflecting on our character and celebrating the character strengths in others can improve our overall well-being. Sheri Gordon at Verywell Mind said, “Building on their positive character strengths can help people improve their life and emotional well-being, as well as address the challenges and difficulties they are facing.” Different character strengths are often linked with the areas of well-being: physical, social, emotional, mental, and academic.
Two researchers—Martin Seligman, PhD, and Neal Mayerson, PhD—identified 24 specific character strengths that everyone has to varying degrees. Each character strength falls within 1 of 6 virtues: wisdom, courage, humanity, justice, temperance, and transcendence.
Activity 1: (10 minutes) 24 POSITIVE CHARACTER TRAITS
Have a discussion and write student answers on the whiteboard.
Think about some of your favorite people: people you trust, who love and care about you, and people who make you feel your best. What are some of their top attributes? (List on the board)
Read the definition:
Character (noun): “the totality of an individual’s attributes and personality traits, particularly his or her characteristic moral, social, and religious attitudes. Character is often used synonymously with personality.” (APA Dictionary)
Watch the video, “Science of Character,” by VIA Institute on Character.
Pass out one of the 24 Positive Character Traits quotes either to individual students or to student pairs, depending on the size of your class. Once every student has a quote to study, ask students to underline key terms and ideas. Then write a quick summary on the back of their slip of paper. If students are in pairs, have them work together. Students will present their summary at different points throughout the lesson, so they can set their slip of paper aside for now.
Activity 2: (20 minutes) WISDOM
Read the following quote:
“Knowing yourself is the beginning of all wisdom.” (Aristotle)
Invite the students with the virtue “wisdom” to present their summaries.
Read the definition:
Wisdom (noun): “the ability of an individual to make sound decisions, to find the right—or at least good—answers to difficult and important life questions, and to give advice about the complex problems of everyday life and interpersonal relationships. The role of knowledge and life experience and the importance of applying knowledge toward a common good through balancing one’s own, others’, and institutional interests are two perspectives that have received significant psychological study.” (APA Dictionary)
Sort students into groups of 3–4. Pass out a small stack of index cards to each group. Ask students to think of wise fictional characters that they have read about in literature or seen on screen. Write their name on the front of the card. On the back of the card, provide an explanation or reason why that character is deemed as wise. Once groups have filled up their cards, they can walk around and compare answers with other groups. (Bonus Activity: To make this activity a game, students can search for either matching characters or matching reasons/explanations. Each match can earn the team a point. The first group to 5 points wins.)
Have a discussion:
Activity 3: (20 minutes) COURAGE
Read the following quote:
“Success is not final, failure is not fatal: it is the courage to continue that counts.” (Winston S. Churchill)
Invite the students with the virtue “courage” to present their summaries.
Read the definition:
Courage (noun): “the ability to meet a difficult challenge despite the physical, psychological, or moral risks involved in doing so. Examples of acts of courage include saving another’s or one’s own life against a meaningful threat; coping with a painful, debilitating, or terminal illness; overcoming a destructive habit; and voicing an unpopular opinion.” (APA Dictionary)
Watch the video, “Freeze Framing,” by Day One Limited. Sort the class into 4 new groups. Assign each group on character strength: bravery, honesty, persistence, or zest. Students groups will create a tableau or still image of a scene using their bodies (see photo example) by following these steps:
Have a discussion:
Activity 4: (20 minutes) HUMANITY
Read the quote:
“You must not lose faith in humanity. Humanity is like an ocean; if a few drops of the ocean are dirty, the ocean does not become dirty.” (Mahatma Gandhi)
Invite the students with the virtue “humanity” to present their summaries.
Read the definition:
Humanity (noun): “compassion in one’s personal relations with specific others, shown by kindness, nurturance, charity, and love.” (APA Dictionary)
Pass out a lined piece of paper to each student. Students will write a letter to a friend or loved one, expressing gratitude for their humanity. They can focus on kindness, love, social intelligence, or all 3, using several specific examples and memories. Invite students to create multiple drafts, if necessary, and seal the letter in a provided envelope. Encourage students to deliver the letter with the help of their parents or guardians. Have a discussion:
Activity 5: (30 minutes) JUSTICE
Read the quote:
“Never forget that justice is what love looks like in public.” (Cornel West)
Invite the students with the virtue “justice” to present their summaries.
Read the definition:
Justice (noun): “the quality of being just, impartial, or fair.” (Merriam-Webster Dictionary)
Draw a horizontal line up on the board for a timeline. Have students find a partner and provide them with a small stack of sticky notes. Using computers, student pairs will research different historic events or people that exemplified justice, fairness, leadership, or teamwork. Each person or event should be written in large letters on a single sticky note and placed on the whiteboard in chronological order, avoiding duplicates. Allow students to work on this until the board begins to fill up. Finally, debrief and discuss which time period in world history was the most important, when it comes to justice.
Extension: Invite and interview real professionals that deal with justice (e.g., police officer, judge, etc.). Prepare questions as a class, make predictions on what students believe they will say, and compare answers after the interview.
Have a discussion:
Activity 6: (30 minutes) TEMPERANCE
Read the quote:
“People who know how to keep their mouths shut are rare.” (Dudjom Rinpoche)
Invite the students with the virtue “temperance” to present their summaries.
Read the definition:
Temperance (noun): “any form of auspicious self-restraint, manifested as self-regulation in monitoring and managing one’s emotions, motivation, and behavior and as self-control in the attainment of adaptive goals.” (APA Dictionary)
Draw 4 vertical columns on the whiteboard. Label them as follows:
Scatter the picture books around the room. Students will work with a partner to read 2–3 books. After reading a title, each pair should write the title along with the theme or moral of the story on the whiteboard in whichever column they believe it fits in best. They should continue to rotate around the room and write until time runs out.
Titles About Temperance
Have a discussion:
Activity 7: (45+ minutes) TRANSCENDENCE
Read the quote:
“Any great art work … revives and readapts time and space, and the measure of its success is the extent to which it makes you an inhabitant of that world—the extent to which it invites you in and lets you breathe its strange, special air.” (Leonard Bernstein)
Invite the students with the virtue “transcendence” to present their summaries.
Read the definition:
Transcendence (noun): “in metaphysics and in the study of consciousness, a state of existence or perception that is not definable in terms of normal understanding or experience. The term may imply a state that goes beyond conventional conceptions of the natural world.” (APA Dictionary)
For this activity, students will select a project or product from a given list and use it to capture one of the character strengths that falls under transcendence. Encourage students to express their highest artistry. Fill the room with beautiful, inspiring music (e.g., soundtracks for epic films). Students will summarize a character trait while also, hopefully, experiencing it themselves. For example, a student may decide to make a digital collage of pictures that expresses hope.
Have a discussion:
El propósito de esta lección es ayudar a los estudiantes a reflexionar sobre las fortalezas de carácter que aprecian en los demás y quieren emular a sí mismos. Los estudiantes resumirán 24 fortalezas de carácter principales, identificarán ejemplos, escribirán una carta de agradecimiento, determinarán los temas en libros ilustrados y crearán una obra de arte, todo basado en varias fortalezas de carácter.
El carácter se puede describir como los rasgos o atributos de la personalidad de un individuo. A menudo observamos las cualidades o el carácter de las personas que nos rodean, especialmente aquellas personas que admiramos. Reflexionar sobre nuestro carácter y celebrar las fortalezas del carácter de los demás puede mejorar nuestro bienestar general. Sheri Gordon de Verywell Mind dijo: “Aprovechar las fortalezas de su carácter positivo puede ayudar a las personas a mejorar su vida y su bienestar emocional, así como a abordar los desafíos y las dificultades que enfrentan”. Las diferentes fortalezas del carácter a menudo se vinculan con las áreas de bienestar: físico, social, emocional, mental y académico.
Dos investigadores, Martin Seligman, PhD y Neal Mayerson, PhD, identificaron 24 fortalezas de carácter específicas que todos tienen en diversos grados. La fortaleza de cada personaje cae dentro de 1 de 6 virtudes: sabiduría, coraje, humanidad, justicia, templanza y trascendencia.
Actividad 1: (10 minutos) 24 RASGOS POSITIVOS DEL CARÁCTER
Tenga una discusión y escriba las respuestas de los estudiantes en la pizarra.
Piense en algunas de sus personas favoritas: personas en las que confías, que le aman y se preocupan por usted, y personas que le hacen sentir lo mejor posible. ¿Cuáles son algunos de sus principales atributos? (Lista en la pizarra)
Lee la definición:
Carácter (sustantivo): “la totalidad de los atributos y rasgos de personalidad de un individuo, particularmente sus actitudes morales, sociales y religiosas características. El carácter se usa a menudo como sinónimo de personalidad”. (Diccionario APA)
Mire el video, “Ciencia del carácter”, del Instituto VIA sobre el carácter.
Distribuya una de las 24 citas de Rasgos positivos del carácter a estudiantes individuales o a parejas de estudiantes, según el tamaño de su clase. Una vez que cada estudiante tenga una cita para estudiar, pídales que subrayen los términos e ideas clave. Luego escriba un breve resumen en el reverso de su hoja de papel. Si los estudiantes están en parejas, pídales que trabajen juntos. Los estudiantes presentarán su resumen en diferentes puntos a lo largo de la lección, por lo que pueden dejar su hoja de papel a un lado por ahora.
Actividad 2: (20 minutos) SABIDURÍA
Lea la siguiente cita:
“Conocerse a uno mismo es el principio de toda sabiduría.” (Aristóteles)
Invite a los estudiantes con la virtud “sabiduría” a presentar sus resúmenes.
Lea la definición:
Sabiduría (sustantivo): “la capacidad de un individuo para tomar decisiones acertadas, para encontrar las respuestas correctas, o al menos buenas, a preguntas difíciles e importantes de la vida, y para dar consejos sobre los problemas complejos de la vida cotidiana y las relaciones interpersonales. El papel del conocimiento y la experiencia de vida y la importancia de aplicar el conocimiento hacia un bien común a través del equilibrio de los intereses propios, de los demás e institucionales son dos perspectivas que han recibido un importante estudio psicológico”. (Diccionario APA)
Ordene a los estudiantes en grupos de 3 o 4. Distribuya una pequeña pila de fichas a cada grupo. Pida a los estudiantes que piensen en personajes ficticios sabios sobre los que hayan leído en la literatura o visto en la pantalla. Escriba su nombre en el frente de la tarjeta. En el reverso de la tarjeta, proporcione una explicación o razón por la cual ese personaje se considera sabio. Una vez que los grupos hayan llenado sus tarjetas, pueden caminar y comparar las respuestas con otros grupos. (Actividad adicional: para hacer de esta actividad un juego, los estudiantes pueden buscar personajes que coincidan o razones/explicaciones coincidentes. Cada coincidencia puede otorgar un punto al equipo. El primer grupo con 5 puntos gana).
Haga una discucion:
Actividad 3: (20 minutos) VALOR
Lea la siguiente cita:
“El éxito no es definitivo, el fracaso no es fatal: lo que cuenta es el coraje de continuar”. (Winston S. Churchill)
Invite a los estudiantes con la virtud “valentía” a presentar sus resúmenes.
Lea la definición:
Coraje (sustantivo): “la capacidad de enfrentar un desafío difícil a pesar de los riesgos físicos, psicológicos o morales que implica hacerlo. Ejemplos de actos de valentía incluyen salvar la vida de otra persona o la propia contra una amenaza significativa; hacer frente a una enfermedad dolorosa, debilitante o terminal; superar un hábito destructivo; y expresar una opinión impopular”. (Diccionario APA)
Mire el video, “Congelar encuadre”, de Day One Limited. Ordene la clase en 4 nuevos grupos. Asigne a cada grupo según la fuerza del carácter: valentía, honestidad, persistencia o entusiasmo. Los grupos de estudiantes crearán un cuadro o una imagen fija de una escena usando sus cuerpos (ver el ejemplo de la foto) siguiendo estos pasos:
Haga una discucion:
Actividad 4: (20 minutos) HUMANIDAD
Lea la cita:
“No debe perder la fe en la humanidad. La humanidad es como un océano; si unas pocas gotas del océano están sucias, el océano no se ensucia”. (Mahatma Gandhi)
Invite a los estudiantes con la virtud “humanidad” a presentar sus resúmenes.
Lea la definición:
Humanidad (sustantivo): “compasión en las relaciones personales de uno con otros específicos, demostrada por bondad, cuidado, caridad, unme encantaría.” (Diccionario APA)
Distribuya una hoja de papel rayado a cada estudiante. Los estudiantes escribirán una carta a un amigo o ser querido, expresando gratitud por su humanidad. Pueden enfocarse en la bondad, el amor, la inteligencia social o los 3, utilizando varios ejemplos y recuerdos específicos. Invite a los estudiantes a crear varios borradores, si es necesario, y selle la carta en el sobre provisto. Anime a los estudiantes a entregar la carta con la ayuda de sus padres o tutores. Haga una discucion:
Actividad 5: (30 minutos) JUSTICIA
Lea la cita:
“Nunca olvide que la justicia es cómo se ve el amor en público”. (Cornel Oeste)
Invite a los estudiantes con la virtud “justicia” a presentar sus resúmenes.
Lea la definición:
Justicia (sustantivo): “la cualidad de ser justo, imparcial o justo”. (Diccionario Merriam-Webster)
Dibuje una línea horizontal en la pizarra para una línea de tiempo. Pida a los estudiantes que busquen un compañero y que les proporcionen una pequeña pila de notas adhesivas. Usando computadoras, las parejas de estudiantes investigarán diferentes eventos históricos o personas que ejemplificaron la justicia, la equidad, el liderazgo o el trabajo en equipo. Cada persona o evento debe escribirse en letras grandes en una sola nota adhesiva y colocarse en la pizarra en orden cronológico, evitando duplicados. Permita que los estudiantes trabajen en esto hasta que la pizarra comience a llenarse. Finalmente, informe y discuta qué período de tiempo en la historia mundial fue el más importante, en lo que respecta a la justicia.
Extensión: invitar y entrevistar a profesionales reales que se ocupan de la justicia (por ejemplo, oficial de policía, juez, etc.). Prepare preguntas como clase, haga predicciones sobre lo que los estudiantes creen que dirán y comparar las respuestas después de la entrevista.
Haga una discucion:
Actividad 6: (30 minutos) LA TEMPLANZA
Lea la cita:
“Las personas que saben cómo mantener la boca cerrada son raras”. (Dudjom Rimpoché)
Invite a los estudiantes con la virtud “templanza” a presentar sus resúmenes.
Lea la definición:
Templanza (sustantivo): “cualquier forma de autocontrol favorable, que se manifiesta como autorregulación en el control y manejo de las propias emociones, motivación y comportamiento y como autocontrol en el logro de metas adaptativas”. (Diccionario APA)
Dibuje 4 columnas verticales en la pizarra. Etiquetelos de la siguiente manera:
Esparce los libros ilustrados por la habitación. Los estudiantes trabajarán con un compañero para leer 2 o 3 libros. Después de leer un título, cada pareja debe escribir el título junto con el tema o la moraleja de la historia en la pizarra en la columna que crea que encaja mejor. Deben continuar girando alrededor del salón y escribiendo hasta que se acabe el tiempo.
Títulos sobre la templanza
Haga una discucion:
Actividad 7: (45+ minutos) TRASCENDENCIA
Lea la cita:
“Cualquier gran obra de arte… reviva y readapte el tiempo y el espacio, y la medida de su éxito es la medida en que le convierte en un habitante de ese mundo, la medida en que le invita a entrar y le permite respirar su aire extraño y especial. .” (Leonard Bernstein)
Invite a los estudiantes con la virtud “trascendencia” a presentar sus resúmenes.
Lea la definición:
Trascendencia (sustantivo): “en metafísica y en el estudio de la conciencia, un estado de existencia o percepción que no es definible en términos de comprensión o experiencia normal. El término puede implicar un estado que va más allá de las concepciones convencionales del mundo natural”. (Diccionario APA)
Para esta actividad, los estudiantes seleccionarán un proyecto o producto de una lista dada y lo usarán para capturar una de las fortalezas del carácter que cae bajo la trascendencia. Anime a los estudiantes a expresar su más alto arte. Llene la habitación con música hermosa e inspiradora (p. ej., bandas sonoras de películas épicas). Los estudiantes resumirán un rasgo de carácter y, con suerte, también lo experimentarán ellos mismos. Por ejemplo, un estudiante puede decidir hacer un collage digital de imágenes que exprese esperanza.
Haga una discucion:
